知覧紅茶ハートペコー

社名「知覧心茶堂」の「心（Heart）」と
「茶の芽」を意味する「Pekoe」から命名しました。
（参考 社名の由来）

「ハートペコー」という可愛らしい音には似つかわしくないですが
泥臭い努力を惜しまず、美味しい紅茶を追求し続けています。

紅茶作りへの道

きっかけは・・・

そこに紅富貴(べにふうき)の茶畑があったから（笑）

会社を立ち上げる少し前、ベニフウキが花粉症に効果があると注目され始めてました。
そのベニフウキ、元々は紅茶用の品種です。
試しに紅茶を作ってみたら・・・なんとまぁいい香り！やぶきた等の品種で作られた国産紅茶に比べると渋みがなく、フルーティーな味わい♡

少量ですが会社を設立と同時に、紅茶の製造・販売も始めました。

本腰をいれる

摘採のタイミング、製造時のちょっとした温度や湿度の違いでも味が変化。
これは面白い！もっと極めたい！という思いから、2014年に紅茶専用工場を新設、本格的な紅茶製造にとりかかりました。

より美味しい紅茶になるよう栽培方法を突き詰めた結果・・・

農薬
除草剤
肥料
香料
これ全部必要ない！
という結論に至りました。

茶農家の異端児！？

雑草だらけの茶畑

緑茶（煎茶）の審査会では、茶葉の美しい形状が審査ポイントになっているので、虫食いがあると評価が下がります。よって一般的には必要最低限の農薬を使用してます。（誤解のないように補足すると、農薬＝悪ではありません！）
紅茶の場合、農薬・除草剤は必要ありません。海外の紅茶には、虫を付けて香りを増やす栽培方法もあるくらいです。

必要ないから農薬・除草剤は使ってません。

当然、うちの茶園は雑草だらけです。決して荒れた茶園ではないのですが、草刈り前の畑をみると「放置された畑」に見えても致し方ありません。放置どころか、雑草と闘うのは時間と体力が必要なんですけどね(^^;)

花が咲く茶畑

チャノキはツバキ科の植物なので、本来は冬に白い花を咲かせます。が、実際のところ茶畑で花を見ることはほとんどありません。
煎茶は十分な栄養があって旨味になるとされているので、肥料をたっぷり与えられ過保護に育てられます。緊張感がないからか花もつけませんし、たとえ花が咲いたとしても、茶葉に栄養がいくよう早くに摘み取られてしまいます。

私は長年の経験から、肥料が紅茶の苦みになっていると感じてます。無肥料の状態で育てていたら、子孫を残さなければ！というストレスをチャノキが感じるのか、毎年花を咲かせてきます。これも茶業界人からみたら「非常識な管理」ですね。

お客様から、よく「ティーバッグをポットに入れっぱなしにしても渋くならない」というお声を頂戴します。これは、農薬・除草剤・肥料を与えてないからだと信じています。

緑茶が「過保護」なら、紅茶は「放任主義」
自然のままのチャノキの力を信じ、しっかり見守るスタンスです。

草取り作業はしんどいですが、美味しい紅茶を作るため、夏の暑さと闘い続けます！

異端児街道まっしぐら！ですが（笑）大真面目に美味しい紅茶作りを目指した結果です。

試行錯誤の連続

同じ条件はやってこない

生茶葉から萎凋⇒揉捻⇒発酵⇒発酵止め⇒乾燥　という製造工程を経て紅茶は完成します。

茶葉が発酵して赤褐色に変わると、紅茶工場内はフルーティーな香りで満たされます。香料で香りを足す必要はありません。

製造毎に、摘採のタイミング・気温・湿度など、微妙に条件が異なります。過去のデータを頭にいれつつ五感を研ぎ澄ませ、毎回真摯に紅茶と向き合います。人工的な香料は妨げにしかなりません。

知覧心茶堂オリジナルブランド

その名の通り、心を込めて作りました！

ぜひ、名前を覚えてくださいね

嬉しいお知らせ

九州を走る最高級列車『ななつ星』で、弊社の「知覧紅茶ハートペコー」が採用されることになりました。今回で3回目のご提供になります。（車内販売はありません）

九州の著名なシェフの料理と共にお客様に提供されている・・・と思うと、本当に名誉なことです。
『ななつ星』用に特別仕様で作っているわけではなく、普段つくっている紅茶で喜んでもらえてることが嬉しく、いい仕事ができているんだと自信になります。これからも更に美味しさを追求していきたいと思います。

クルーズトレイン「ななつ星in九州」｜JR九州 (cruisetrain-sevenstars.jp)

2021年3月

よくある質問－紅茶編